在人們的日常生活中以及工農業生產部門、科研單位和國防部門，使用著大量的各種各樣的機器、儀器和工具。這些機器、儀器和工具大部分由一定形狀和尺寸的金屬零件所墨受，金屬零件從毛坯到合格的產品一般都需要經過機械加工．而在機械加工個要用到各種各樣的機床，常用的是金屬切削機床。

金屬切削機床是用切削的方法將金屬毛坯加工成機器零件的一種機器，它是制造機器的機器，稱為“：工作母機”或“工具機”，人們習慣上稱為機床(machine tools)。常見的機床有車床、銑床、插床、刨床、磨床、鉆床、檢床、拉床、切斷機床、齒輪加：I：機床、螺紋加工機床和電加工機床等。隨著科學技術的發展，美國人于1952年又發明了數字控制(Nu—merical control)及數控機床(Numerical control Machine tools)